#8 Espírito Santo
A Força do Conilon e a Surpresa das Montanhas.
O Espírito Santo ocupa uma posição de destaque singular na cafeicultura brasileira, sendo reconhecido principalmente como o maior e mais importante produtor de café Conilon (uma variedade da espécie Coffea canephora, frequentemente referida como Robusta) de alta qualidade no país.5 Enquanto Minas Gerais e São Paulo focam predominantemente no Arábica, o Espírito Santo construiu sua reputação sobre a força e a resiliência do Conilon.
As condições geográficas do estado são particularmente adequadas para o Conilon. Grande parte das lavouras capixabas está situada em regiões de clima tropical quente e úmido, com altitudes mais baixas em comparação com as áreas de Arábica, embora também existam zonas montanhosas.20 O terreno frequentemente íngreme e montanhoso, especialmente nas áreas mais altas, exige técnicas de manejo específicas, mas os solos bem drenados e o clima favorecem o desenvolvimento de um Conilon com características peculiares e apreciadas.20
A importância do Conilon capixaba é tamanha que a região obteve uma Indicação Geográfica (IG) específica na modalidade Indicação de Procedência (IP) para o "Café Conilon do Espírito Santo".4 Esse selo reconhece a tradição e a qualidade associadas à produção desta variedade no estado. Os cafés Conilon do Espírito Santo são valorizados por seu corpo acentuado, baixa acidez e notas achocolatadas, sendo ideais para compor blends de espresso e para a indústria de café solúvel.4
No entanto, a cafeicultura capixaba não se resume ao Conilon. As regiões montanhosas do estado, com altitudes mais elevadas (variando de 200 a mais de 1.000 metros 20), também se mostraram aptas para o cultivo de café Arábica de excelente qualidade. Essa produção, embora menor em volume que a de Conilon, tem ganhado crescente reconhecimento no mercado de cafés especiais.
Essa dualidade é refletida na existência de outra IG no estado: a Denominação de Origem (DO) "Montanhas do Espírito Santo".4 Esta DO abrange áreas que produzem tanto Arábica quanto Conilon de altitude, reconhecendo que as características únicas do terroir montanhoso – incluindo o clima ameno e os solos específicos – conferem qualidades distintas a ambos os tipos de café. Os cafés Arábica das Montanhas do Espírito Santo são frequentemente descritos como tendo corpo aveludado, acidez média-alta e doçura elevada.4
Portanto, o Espírito Santo apresenta um cenário cafeeiro fascinante: é o líder indiscutível na produção de Conilon de qualidade, com uma IG própria para essa variedade, e ao mesmo tempo surpreende com a excelência de seus cafés Arábica cultivados nas montanhas, também reconhecidos por uma DO. Essa combinação demonstra a versatilidade e a importância estratégica do estado no panorama cafeeiro brasileiro.