#16 Catuaí

O Campeão de Popularidade: Praticidade e Produção.

Se a Mundo Novo representou um salto em produtividade, a variedade Catuaí trouxe a praticidade para o manejo da lavoura cafeeira, tornando-se rapidamente uma das cultivares mais populares e amplamente plantadas no Brasil.11 Desenvolvida também pelo Instituto Agronômico de Campinas (IAC) a partir do cruzamento entre Mundo Novo (buscando vigor e produtividade) e Caturra (uma mutação do Bourbon conhecida pelo porte baixo), a Catuaí combina características de ambos os progenitores.11 Ela está disponível tanto na versão de frutos vermelhos (Catuaí Vermelho) quanto amarelos (Catuaí Amarelo).11

A característica mais marcante e revolucionária do Catuaí é o seu porte baixo.15 Essa arquitetura da planta facilita enormemente diversas operações no campo, principalmente a colheita, seja ela manual ou mecanizada. Plantas mais baixas também simplificam os tratos culturais, como a aplicação de defensivos e fertilizantes, tornando o manejo geral da lavoura mais eficiente e menos custoso em termos de mão de obra.11

Além da praticidade do porte baixo, o Catuaí herdou da Mundo Novo a alta produtividade e o bom vigor vegetativo.15 Possui também boa longevidade e um sistema radicular considerado bom 11, o que lhe confere boa adaptação a diferentes condições de cultivo. Essa combinação de porte baixo com alta capacidade produtiva foi a chave para sua rápida adoção pelos cafeicultores brasileiros.

Em termos de resistência a doenças, o Catuaí também apresenta uma vantagem em relação ao Mundo Novo e ao Bourbon. Embora ainda seja suscetível à ferrugem 15, possui um nível de tolerância maior à doença do que seus predecessores 11, o que pode reduzir a necessidade de pulverizações e os custos associados ao controle fitossanitário.

Quanto à qualidade da bebida, o Catuaí é geralmente classificado como "regular" ou "bom", similar à Mundo Novo.15 Não costuma apresentar a complexidade aromática e a acidez brilhante de um Bourbon, mas oferece uma bebida equilibrada, com bom corpo e doçura, adequada para o consumo em larga escala e para a composição de blends. Dentro das linhagens de Catuaí, a IAC 62 (Catuaí Amarelo) é frequentemente citada como a que apresenta o melhor potencial de qualidade na xícara.15

Outra característica importante do Catuaí é seu ciclo de maturação tardio.11 Seus frutos amadurecem mais tarde do que os do Bourbon e da Mundo Novo. Isso é extremamente vantajoso para o planejamento da colheita nas fazendas, pois permite escalonar o trabalho ao longo de um período maior, otimizando o uso de mão de obra, máquinas e estrutura de secagem, especialmente quando cultivado em conjunto com variedades de maturação precoce e média.

O Catuaí, com sua combinação imbatível de porte baixo, alta produtividade, boa resistência e maturação tardia, tornou-se um verdadeiro campeão de popularidade nos cafezais brasileiros. Sua praticidade e eficiência agronômica consolidaram sua posição como uma das variedades mais importantes e estratégicas para a cafeicultura nacional moderna.