#14 Bourbon

A Nobreza na Xícara Brasileira.

Dentro da vasta família do café Arábica, a variedade Bourbon ocupa um lugar de destaque e reverência, sendo considerada uma das mais nobres e antigas cultivares ainda relevantes no mundo do café especial. Sua origem remonta à Ilha Bourbon, hoje conhecida como Ilha Reunião, no Oceano Índico, de onde se espalhou para diversas regiões cafeeiras do globo, incluindo o Brasil.11 No Brasil, as variações Bourbon Amarelo e Bourbon Vermelho são as mais conhecidas.11

A principal razão para a fama e o prestígio do Bourbon reside na excepcional qualidade da bebida que seus grãos podem produzir.15 Quando cultivado em condições ideais e processado com cuidado, o Bourbon resulta em uma xícara complexa, equilibrada e elegante. É particularmente conhecido por sua doçura marcante, que pode remeter a caramelo ou mel, e por uma acidez vibrante e complexa, muitas vezes descrita como cítrica ou vínica. Seu corpo tende a ser suave e aveludado, complementando o perfil sensorial refinado. O Bourbon Amarelo, em particular, é frequentemente citado como uma referência de alta qualidade na xícara.15

No entanto, o cultivo do Bourbon apresenta desafios agronômicos significativos que limitam sua expansão em larga escala, apesar de sua qualidade superior.11 A planta possui porte médio a alto, o que pode dificultar um pouco o manejo e a colheita em comparação com variedades de porte baixo.11 Sua produtividade é considerada apenas média 15, o que significa que produz menos sacas por hectare do que variedades mais modernas e vigorosas como Mundo Novo ou Catuaí.

Além disso, o Bourbon é conhecido por sua baixa rusticidade, sendo mais sensível a variações climáticas e exigente em termos de manejo nutricional.11 Um dos seus maiores pontos fracos é a alta suscetibilidade à ferrugem (Hemileia vastatrix), uma das principais doenças que afetam os cafezais, o que exige controle fitossanitário rigoroso e pode aumentar os custos de produção.15 Essa combinação de menor produtividade e maior suscetibilidade a doenças faz com que muitos produtores optem por variedades mais resistentes e produtivas para a maior parte de suas lavouras.

Apesar desses desafios, o Bourbon continua a ser cultivado por produtores que buscam a máxima qualidade e diferenciação, especialmente no mercado de cafés especiais. Uma característica agronômica interessante é sua maturação super precoce 11, o que significa que seus frutos amadurecem antes da maioria das outras variedades. Isso pode ser uma vantagem para o planejamento da colheita, permitindo escalonar o trabalho e otimizar o uso de mão de obra e infraestrutura de secagem.

Em suma, o Bourbon representa a nobreza e a tradição na xícara brasileira. Embora seu cultivo exija dedicação e apresente desafios, a recompensa é uma bebida de qualidade excepcional, que continua a encantar apreciadores de café em todo o mundo e a servir como referência para o potencial sensorial do café Arábica.